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ジャズ歌手、ピアニスト

生年月日 : 1922年4月8日
生まれ : アメリカ、ニューヨーク州、ハーレム
死没 : 1994年11月10日 (72歳没)

1950年代から1980年代にかけてエラ・フィッツジェラルドやサラ・ヴォーンと並ぶ大御所ジャズ歌手の1人として長く活躍し、日本ではこの2人と共に「ジャズボーカルの御三家」と呼ばれることがある。

ニューヨークのハーレムにてジャマイカ移民の両親の間に生まれる。10代から20代にかけて主にピアニストとして活動し、最も影響を受けたビリー・ホリデイら著名なジャズミュージシャンとの知遇を得る。1950年代半ばに歌手デビューし、サミー・デイヴィスJr.とのデュエットを含む録音をデッカ・レコードから発表。それ以来様々なレコードレーベルから多数のアルバムを発表した。カーメンはポップスに接近したサラ・ヴォーンらとは対照的にジャズの枠を大きく飛び出すことはなく、ピアノトリオなどの簡素な伴奏を得意とした。数少ない例外の一つに1976年にブルーノート・レコードから発表したアルバム"Can't Hide Love"があり、ラリー・カールトン、ジョー・サンプル、デイヴ・グルーシン、ハーヴィー・メイソンらフュージョン界のスターを従え、ジャズに加えてR&B・ファンク・ポップの楽曲を歌いこなしている。先輩や同世代のミュージシャンに対する敬愛の念を表し続けたのも特徴で、ビリー・ホリデイ、デイヴ・ブルーベック、 ナット・キング・コール、セロニアス・モンクらに捧げたトリビュートアルバムを発表した。1990年に死去したサラ・ヴォーンに捧げた"Sarah: Dedicated to You"を同年発表し、それが最後のアルバムとなった。

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