学校に通いながら歌い始め、シカゴ音楽カレッジに入学し、専門的に声楽に取り組み始める。プロデビューは、第二次世界大戦終了後、1947年、アール・ハインズとの共演で注目を浴びる。その2年後には、エロル・ガーナーと共演。音域はバリトン。カントリー・ミュージックや当時のポピュラー・ミュージックまで、幅広いスタイルに、心地よく適応しているが、本人はジャズ、中でもモダニズムを好む傾向にあった。ディジー・ガレスピーやジョン・コルトレーン、サー・ローランド・ハナなど多数のアーティストと共演を果たした。1981年には、アルバム「Once In Evry Life」でグラミー賞にノミネート。その後、ジャズから、イージー・リスニング、ポップスなどへ転向をはかる。1983年9月、ニューヨークで逝去。
