大学で音楽を学んだ後1951年にディジー・ガレスピー楽団に入りその後初レコーディング、デビューした。1955年にニューヨークで活動を始め、この頃ブルーノートのプロデューサーであるアルフレッド・ライオンの目にとまり、1956年3月にリーダー作をレコーディングした。以後、ブルーノートやヴァーヴ・レコードをはじめとする他のレーベルでも、ブルースに根ざしたプレイで活躍した。ピアニストのトミー・フラナガンは同じデトロイト出身の幼馴染であり、数多くの共演を残している。歌も上手く、「Weaver Of Dreams」などのアルバムでその腕前を披露している。
